根据汉语拼音方案《字母表》的规定，汉语拼音使用26个现代基本拉丁字母，有大小写之分，字母顺序与英语字母表一致。其中字母V/v，在方案中规定为“拼写外来语、少数民族语言和方言”之用。由于汉语拼音的实际职能仅限于拼写汉语普通话，如今这条规定已然无人问津。不过，字母V/v目前又作为一个键位成为《汉语拼音方案的通用键盘表示规范》为不能省略两点附加符号的字母ü规定的通用键盘替代表示。

有时可能需要注意，汉语拼音方案发布时使用的字体，并不沿用任何一种通行的字体，而是以非衬线体为基础，几种字体的混合体，这与常见的拉丁字母略有不同。其中较为特殊的是用世纪哥特体写的，没有衬线的字母A的小写ɑ和字母G的小写ɡ，以及字母Y的两笔直画小写y。这种习惯一直沿用下来，但是《汉语拼音方案》本身并没有规定用哪种字体。这几个字形多用于中国大陆正规的语言学专著以及语文教育和对外汉语教学方面的出版物，特别是中小学语文教材。做出如此设计，主要是担心初学拼音字母的学童在手写的时候也去机械模仿常见印刷体a和g的字形。但随着英语教育在中国大陆的普及，如何印刷都变得无伤大雅。而且方案同时规定：“字母的手写体依照拉丁字母的一般书写习惯。”可见，汉语拼音字母和其他常见的基本拉丁字母并不是两套字母表。

汉语拼音方案还使用了一些附加符号，主要是声调符号和字母ü上的两点符号。前者与字母的组合虽然数目有限，但具体和哪个字母形成组合其实都是临时的，因为一个声调符号就表示了整个音节的高低变化，或者说，表示了一种“超音段音位”；后者来源于德语的元音变音字母（Umlaut），与字母u的组合固定地表示一个元音（[y]）。还有一种极其少见的附加符号，用在e/z/c/s之上，形成ê/ẑ/ĉ/ŝ，依次表示一个单元音韵母（[ɛ]）和三个卷舌塞擦音声母zh/ch/sh。

另外，ng可以省作ŋ。

【实际上ê/ẑ/ĉ/ŝ/ŋ没有人使用。】

a、o、e 开头的音节连接在其他音节后面的时候，如果音节的界限发生混淆，用隔音符号（'）隔开，例如 pí'ǎo（皮袄）、xī'ān（西安）。【实际上，只要是a、o、e 开头的音节连接在其他音节后面的时候，就要用隔音符号隔开，不管音节的界限是否发生混淆。】

鼻音自成音节用于叹词的口语读音，音调直接标在鼻音上。

M̄ m̄ Ḿ ḿ M̌ m̌ M̀ m̀
N̄ n̄ Ń ń Ň ň Ǹ ǹ
N̄G n̄g ŃG ńg ŇG ňg ǸG ǹg

所以会出现这样的拼音注音：hǹg。类似英语的listen、people。