秦始皇灭了六国，平定天下，自称始皇帝。

关键是，秦朝之前，中国名以上是周朝（东周）。虽然各诸侯国各自为政，根本不把周天子放在眼里，但是名义上，中国还是周朝，各诸侯国还是周朝的诸侯国。秦始皇称帝前的秦是秦国，是周的诸侯国，是“地方政权”。秦始皇称帝后的秦是秦朝，取代周成为“全国政权”。

所以秦始皇平定中国，而没有统一中国，因为秦朝之前的中国是统一的周朝。但周朝早就名存实亡，秦始皇相当于是统一中国，或说实际上是统一了中国，但终究不是统一中国。

就好像说哪天加利福尼亚州吞并了附近的州，直到最后推翻美国联邦政府，把美国改成加利福尼亚合众国一样。

所以，无论如何，秦始皇真的没有统一中国。